Le rendez-vous est pris. Ce mardi 31 mars 2026, l’Estadio Akron de Guadalajara sera le théâtre d’un duel au sommet entre la République Démocratique du Congo et la Jamaïque . L’enjeu est colossal : le vainqueur de cette finale des barrages intercontinentaux décrochera son billet pour la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026.

​Un retour attendu depuis 52 ans

​Pour la nation congolaise, ce match représente bien plus qu’une simple qualification. Il s’agit d’une opportunité de briser une attente de plus d’un demi-siècle. Les Léopards n’ont plus foulé la pelouse d’un Mondial depuis 1974, époque où ils évoluaient sous le nom du Zaïre.

​Après un parcours qualificatif exemplaire en zone Afrique, marqué par des victoires de prestige contre le Cameroun et le Nigeria, les hommes de Sébastien Desabre arrivent au Mexique avec une détermination de fer. « Nous sommes conscients de l’attente de tout un peuple. Nous sommes prêts à laisser notre peau sur le terrain », confiait récemment le capitaine des Léopards.

​Duel de styles à Guadalajara

​Face à eux, les « Reggae Boyz » de la Jamaïque se présentent comme un obstacle de taille. Qualifiés après un succès étriqué contre la Nouvelle-Calédonie (1-0), les Jamaïcains comptent sur leur puissance athlétique et leur expérience internationale pour faire déjouer les plans congolais.

​La préparation des fauves congolais s’est intensifiée ces derniers jours avec un stage d’acclimatation au Mexique, ponctué par un match amical contre les Bermudes le 25 mars dernier.

​Cap sur le Groupe K

​Le vainqueur de cette confrontation rejoindra le cercle très fermé des 48 nations qualifiées et intégrera le Groupe K. Un défi de taille attend l’heureux élu, puisque le Portugal , la Colombie et l’Ouzbékistan y ont déjà été affectés par le tirage au sort.

​Le coup d’envoi sera donné à 21h00 locale (04h00 à Kinshasa). Dans toutes les communes de la capitale et à travers le pays, les écrans géants se préparent pour ce qui pourrait être l’une des plus belles pages de l’histoire du football congolais.

crédit photo : léopards RDC football